醇香剔透的日本佳釀：日本清酒

日本清酒的顏色跟高粱一樣清徹透明，但酒精濃度相對較低。滑順的口感，配合芳醇的味道，在享用刺身、日本料理等着重食材原本味道的餐點時，比起啤酒、紅酒這些味道濃烈的酒飲，清酒無疑更適合。清酒當中又有分多個等級，就來從原料、製法去拆解日本清酒的分類吧！

大家一般統稱的日本清酒，其中又可分「純米酒」跟「釀造酒」
2 大分類的區分重點在於清酒釀製時使用的原料
「純米酒」顧名思義，就是製作過程只使用米
鎖定「水、米、跟米發酵而成的米麴」

而「釀造酒」原料不再限定在「米」

成分的分別令清酒分成兩大類，但加入「釀造酒精」只是用來調整成品的口感，不管是釀造酒或是純米酒，在酒藏內的釀造過程其實相差不大。主要步驟有11個：【精米】磨掉米外層的米糠→【浸泡】→【蒸米】將米蒸熟→【製麴】在蒸好的米中加入麴菌製成米麴→【製作酒母】將蒸好的米、米麴、水、酵母混合做成酒母→【發酵成酒醪】將酒母移到發酵罐，加入蒸米、米麴和水以發酵成酒膠→【上槽】從發酵好的酒醪榨出酒液→【過濾】→【低溫殺菌】→【調合】加水調整酒精濃度→【裝瓶】→完成。

細心留意清酒的食品標籤會發現，「精米步合」四個字，其實就是在標示清酒在【精米】過程中研磨掉多少外層米糠。％的數值表示的就是米顆研磨後剩下多少部分，數字越低，代表磨走越多，也就代表使用的米越精純。而經常聽到的「大吟釀」「吟釀」也是跟「精米步合」掛鉤的等級分類。「大吟釀」需要是50%以下，「吟釀」是60％以下，其他精米程度不夠高的就只能直呼「純米酒」、「本釀造酒」、「普通酒」，不可以冠上「吟釀」之名。

說到「日本清酒」，不少人認為等於日本酒，但其實日本酒泛指主要原料為水、米和米麴，酒精濃度不高於22%的釀造酒。除了大家熟悉的清酒外，還有以同樣發酵步驟釀造，但省去【過濾】步驟，令酒液看上去混濁的「濁酒」！「濁酒」作為清酒的原型，味道雖然有些差別，但最大分別的是口感相對粗糙，飲用時還可以感受到米麴的顆粒感，別有一番風味，是不少日本酒上級者愛飲的品項。